Kurpfalz genannt das Gebiet der Pfalz in dem Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation. Wie bei vielen anderen Territorien des alten Reiches auch handelte es sich nicht um ein geographisch oder landsmannschaftlich klar abgegrenztes Gebiet, sondern um einen "Flickenteppich", wie der Blick auf die historische Karte (siehe Weblink) zeigt.

Sie gehörte von 1198 bis 1623 und von 1648 bis 1806 zu den Reichslehnsgebieten , an die eine Kurwürde geknüpft war (Kurlande). Der Pfalzgraf verfügte darum über eine Stimme in dem siebenköpfigen Kollegium der Kurfürsten, das den König des Heiligen Römischen Reiches wählte.

Im pfälzischen Erbfolgekrieg (1688-1697) wurde große Teile der Kurpfalz von französischen Truppen verwüstet.

Im Zuge der französischen Koalitionskriege wurde der linksrheinische Teil der Kurpfalz infolge der französischen Besetzung vom rechtsrheinischen Teil abgetrennt. In dem Zeitraum 1794-1815 waren die linksrheinischen Gebiete als Teil des Départements Mont-Tonnere (französisch für den Donnersberg) in den französischen Staatsverband eingegliedert.

Die Kurpfalz wurde 1803 nach den französischen Koalitionskriegen in dem Zuge des Reichsdeputationshauptschlusses aufgelöst. Die rechtsrheinischen Gebietsteile einschließlich der Städte Heidelberg, Mannheim, Schwetzingen und Weinheim wurden überwiegend dem gleichzeitig zu dem Großherzogtum aufgewerteten Baden zugeschlagen und von Karlsruhe aus regiert.

1156 schenkte Kaiser Friedrich Barbarossa seinem Halbbruder Konrad von Staufen die Pfalzgrafschaft bei Rhein als erbliches Lehen. Das Wappen der Staufer - der aufrecht stehende goldene Löwe auf schwarzem Grund - ist von da an das Wappen der Pfalzgrafschaft bei Rhein, welches sich bis heute noch in den Landeswappen aller süddeutschen Bundesländer wiederfindet. Als Konrad verstarb erbte sein Schwiegersohn Heinrich von Braunschweig aus dem Haus der Welfen die Pfalzgrafschaft bei Rhein.

• Konrad von Staufen, *1136 †1195, Pfalzgraf bei Rhein 1156-1195
• Heinrich I. der Lange, *1173 †1227, Pfalzgraf bei Rhein 1195-1212
• Heinrich II., *1197 †1214, Pfalzgraf bei Rhein 1212-1214

Heinrich II. verstarb ohne Erben. Das Lehen wurde von König Friedrich II. an Ludwig von Wittelsbach vergeben.

• Ludwig I. der Kelheimer, *1174 †1231, Pfalzgraf bei Rhein 1214-1228
• Otto II. der Erlauchte, *1206 †1253, Pfalzgraf bei Rhein 1228-1253
• Ludwig II. der Strenge, *1229 †1294, Pfalzgraf bei Rhein 1253-1294
• Rudolf I. der Stammler, *1274 †1319, Pfalzgraf bei Rhein 1294-1319
• Adolf der Redliche, *1300 †1327, Pfalzgraf bei Rhein 1319-1327
• Rudolf II. der Blinde, *1306 †1353, Pfalzgraf bei Rhein 1329-1353

Die Kurfürsten von der Pfalz (Pfalzgraf bei Rhein) stammten aus der Dynastie der Wittelsbacher. 1356 erhielt die Pfalz die Kurwürde und verlor sie 1623. 1649 wurde eine achte Kur an die Pfalz vergeben. Die bayerische Kur erlosch 1777 nachdem Aussterben der Münchner Wittelsbacher; der pfälzische Erbe Karl Theodor führte den Titel eines "Kurfürsten von Pfalz-Bayern". Die pfälzische Kur erlosch mit ihrer Aufhebung durch den Reichsdeputationshauptschluss.

• Ruprecht I., Kurfürst von der Pfalz 1353/54-1390
• Ruprecht II., Kurfürst von der Pfalz 1390-1398
• Ruprecht III., Kurfürst von der Pfalz 1398-1410
• Ludwig III., Kurfürst von der Pfalz 1410-1436
• Ludwig IV., Kurfürst von der Pfalz 1436-1449
• Friedrich I. der Siegreiche, Kurfürst von der Pfalz 1452-1476
• Philipp der Aufrichtige, Kurfürst von der Pfalz 1476-1508
• Ludwig V., Kurfürst von der Pfalz 1508-1544
• Friedrich II., Kurfürst von der Pfalz 1544-1556
• Ottheinrich, Kurfürst von der Pfalz 1556-1559
• Friedrich III., Kurfürst von der Pfalz 1559-1576
• Ludwig VI., Kurfürst von der Pfalz 1576-1583
• Friedrich IV., Kurfürst von der Pfalz 1583-1610
• Friedrich V., Kurfürst von der Pfalz 1610-1623

Zwischen 1623 und 1649 verlor die Pfalz die Kurwürde an den bayerischen Herzog Maximilian I..

• Karl I. Ludwig, Kurfürst von der Pfalz 1649-1680
• Karl II. , Kurfürst von der Pfalz 1680-1685
• Philipp Wilhelm , Kurfürst von der Pfalz 1685-1690
• Johann Wilhelm, Kurfürst von der Pfalz 1690-1716
• Karl III. Philipp , Kurfürst von der Pfalz 1716-1742
• Karl IV. Philipp Theodor, Kurfürst von der Pfalz 1743-1777, 1777-1799 Kurfürst von Bayern

Historische Karte der Kurpfalz (http://www.fpi.uni-hd.de/galerie/kurpfalzkarte/Index.htm)

Geschichtlicher Überblick, Quelle: Zentrum für Unterrichtsmedien (http://www.zum.de/Faecher/G/BW/Landeskunde/rhein/pfalz/kurpf2.htm)

Wissenschaftlich orientierte Website zur Geschichte der Kurpfalz (http://www.kurpfalz-geschichte.de)

DPSG Bezirk Kurpfalz (http://www.dpsg-kurpfalz.de)

• Schaab, Meinrad - Geschichte der Kurpfalz
  • Band 1 - Mittelalter, 2. Aufl. 1999, Stuttgart: Kohlhammer ISBN 317015673X
  • Band 2 - Neuzeit, 1992, Stuttgart: Kohlhammer ISBN 3170098772